D'ici et la bas

Nous voilà arrivés à la dernière partie de notre voyage aux Philippines. Nous laissons derrière nous nos amis Ahmed et Manu rentrés en France pour les fêtes de fin d’année!

Notre arrivée sur l’île de Palawan s’est faite non sans mal. Thierry a chopé une gastro et moi je commençais seulement à me remettre de ma grippe ou dengue on ne sait pas trop… 1 semaine sans rien pouvoir manger et des nausées à répet avec pas mal de fièvre! Merci à mon infirmière attitrée, Miss Thierry!

De Puerto Princesa, nous n’avons pas vu grand chose du coup… Un peu la ville sans grand intérêt touristique et puis le grand supermarché Robinson où nous nous sommes ravitaillés en nutella et vin blanc… Ben oui, fallait bien accompagner correctement le foie gras maison que ma mère avait fait parvenir via Ahmed! Donc voilà 1er repas en 1 semaine, foie gras et vin blanc à l’hôtel… Faut pas se laisser abattre non plus lol.

Puis direction le Nord de Palawan, el Nido très réputée pour ses fonds marins, son archipel des Bacuit à proximité, et son ambiance festive touristique à mort. Donc après 6h de trajet en van, bien entassés comme il se doit, nous arrivons dans cette ville le 27 décembre…Erreur c’est juste la plus grosse semaine touristique de l’année! Après avoir essuyés plusieurs échecs, nous trouvons une petite chambre pour seulement 500 Pesos (8€) soit 4 fois moins cher qu’ailleurs. Bon le confort était très rudimentaire avec une fosse septique juste à côté qui sentait particulièrement bon! Le proprio (qui devait certainement avoir un problème de bide) n’avait aucune gêne à venir faire ses besoins à 3 mètres de nous car son chiotte était directement fixé sur la fosse septique…Pratique pour l’entretien ceci dit lol. Sinon El Nido reste encore un petit village qui longe le rivage, avec peu de plastiques par terre. En effet, la province de Palawan, sous la pression touristique croissante, est connue pour être la seule province des Philippines avec une vraie politique environnementale.

El Nido… Trop touristique mais parfois ça a du bon!!!

Notre petit tour en bangka, un peu cher ceci dit (1400 Pesos chacun tout compris soit 23€) – mais bon haute saison touristique oblige – nous a permis de passer une superbe journée au travers de  l’archipel des Bacuit. Ça nous faisait penser à la baie d’Along au Vietnam mais en plus beau, moins bondé et moins crado aussi. Pas mal de snorkeling aussi avec plein de petits poissons colorés et des coraux pas trop mal conservés…

Le 30 décembre, nous nous embarquons sur un bateau nous permettant de relier El Nido à Coron…Ça a failli être notre dernier bateau tout court! Tempête en mer, bateau qui plie mais ne rompt pas, de l’eau partout sur nous, même les marins étaient inquiets (et pourtant ce n’est pas dans leur nature)! Il faut dire aussi que durant les 3 jours précédents, ils avaient déjà dû faire demi-tour à cause de la mer trop agitée alors il fallait bien qu’ils arrivent un jour où l’autre à Coron… Bref, le trajet qui devait durer 5 à 6h à finalement duré 10h. La moitié des touristes avaient le mal de mer… Que du bonheur! Enfin bref on a survécu, nos affaires en soute n’étaient pas mouillées (contrairement à nous) et on a sympathisé avec Marion, une fille de 32 ans, qui travaille depuis plus de 2 mois à la croix-rouge de Coron. Nous fêterons le nouvel an avec elle le lendemain!

Coron, beaucoup moins touristique, nous a permis de retrouver un peu de calme après l’effervescence d’El Nido. Ici, l’essentiel du tourisme est constitué de plongeurs car de nombreuses épaves japonaises ont été coulées ici par les américains à la fin de la seconde guerre mondiale. Nous décidons de garder notre argent pour l’atoll de Apo Reef 1 semaine plus tard, réputé comme le meilleur site de plongée du pays…

Coron, sur l’île de Busuanga, est une petite ville de 60 000 habitants. Récemment les médias ont parlé de cette ville car elle était située sur le passage du super typhon Haiyan. Donc beaucoup de maisons ont été détruites, en particulier les toitures, d’autant plus qu’elles sont rarement construites selon nos normes en vigueur… Aujourd’hui, 2 mois plus tard, on le ressent surtout en voyant les nombreux arbres qui jonchent les bords de route. Enfin de LA route car une seule permet de faire le tour de l’ile. Et oui, en dehors de Coron, le reste de l’ile est particulièrement rural. Un petit tour en scooter nous a permis de nous rendre compte des kilomètres sans rien autour… Vous remarquerez sur les photos qu’il y a les mêmes formations géologiques que celles qui constituent les fameuses Chocolate Hills à Bohol. Peut-être un peu moins impressionnant car moins de collines mais bon ça vaut vraiment le détour!

Une petite virée en haut de la colline qui surplombe Coron nous a permis en seulement 40 min de marche (et plus de 300 marches!), d’avoir une vue panoramique sur la ville mais aussi sur une partie de l’île et celles aux alentours! Dernier coucher de soleil de l’année 2013 du haut de cette colline donc… Suivi de la soirée du Nouvel An qui va bien!! Avec Marion, nous avons bu du vin français en apéro depuis le balcon de notre hôtel. Puis, bon petit resto sur pilotis, un petit vin italien (car moins cher) à table, un petit whisky-coca histoire de… et nous voilà peu avant minuit dans le bar du coin, le No Name Bar. Minuit est arrivé avec son lot de pétards, de tricycles et scooters bondés avec les gens qui crient « Happy New Year » et les canettes qui traînent à l’arrière… La suite de la soirée s’est passée sur la place du village bien que la grosse majorité des touristes aient opté pour des clubs privés genre discothèques avec les conso hors de prix… Une crèche géante prenait toute la largeur de la place mais ça n’empêchait nullement les gens de se déhancher devant sous fond de techno et reprises diverses.  Bref, je ne compte plus le nombre de locaux avec qui j’ai dansé ce soir là… Trop bien! Juste qu’à un moment donné j’ai sorti – peut-être ai-je bu un verre de trop?! – « i love you » à la petite Marie-Jane avec qui je m’étais particulièrement bien amusé. ERREUR! Ne jamais dire je t’aime à un(e) philippine c’est bien un coup à te retrouver marié le lendemain! Bref, la soirée s’est finie à 3h30 et le réveil le lendemain matin a été un peu difficile. Mais bon comme dirait un ami, c’est un syndrome mondial le mal de tronche ce jour là alors on ne critique pas SVP!

L’étape suivante de notre voyage a été d’aller sur l’île de Mindoro après 4 jours passés sur Busuanga. Un bateau, encore une bangka, devait nous y emmener en 4-5h mais au bout d’une heure, les vagues et un problème de moteur, nous ont obligés à faire demi-tour. Fidèles à eux-mêmes, aucun local n’a bronché quand on nous a annoncer qu’il fallait revenir 24h plus tard… La même chose en France ne se serait sûrement pas passé de la même manière lol. J’en ai profité pour écrire l’article précédent sur l’histoire des Philippines tranquillement installé dans l’hôtel que nous venions de quitter…

Le lendemain matin, nous avons été plus chanceux et avons réussi à rejoindre le Sud de Mindoro, San José, sans encombre. Puis, encore 2h30 de bus jusqu’à la ville de Sablayan, sur la côte Ouest de l’île. Nous arrivons ainsi au Sablayan adventure Camp que je conseille à tous nos amis routards qui souhaitent profiter d’une bonne ambiance familiale et d’une plage de sable noire déserte sans se ruiner… Nous passerons ainsi 2 jours à nous reposer et à visiter les environs avec le village de Sablayan, son petit port de pêche et son marché…

C’est la saison du thon à Sablayan… Tous les jours des centaines de ces bestioles sont pêchées puis envoyées partout dans le pays!

Spéciale dédicace pour mon père!

Puis, nous décidons de nous offrir notre cadeau de Noël, à savoir 3 jours / 2 nuits dans LE resort de la micro-île juste en face de Sablayan, le Pandan Island Resort. Bon pour la coup, même en prenant les chambres les moins chères, ce n’était pas donné. Mais alors, trop de la bombe! Une plage énorme de sable blanc, des tortues de plus de 2 mètres juste à côté qui broutent les herbes sous-marines, du corail pas trop mal, un petit sentier permettant d’aller de l’autre côté de l’île de Pandan à travers la jungle en seulement 20 min de marche, un bar tranquille et un resto qui sert des sashimi (tranches de poissons cru)!!! Nous y avons rencontré un couple français de 34 ans qui voyage pour 4 mois en Asie, Erwan et Marie. L’un est kiné, l’autre pharmacienne. Nous avons plongé avec eux, à 4 sur un bateau, sur le fameux spot de Apo Reef! Bon rien que les 4 plongées (dont 1 pour se refaire la main), il a fallu débourser pas loin de 200€ chacun. Bon après le prix comprend 4 plongées + le trajet en bateau (2h l’aller) + le droit d’entrée sur l’atoll + le matos + la bouffe… Peu de pélagique malheureusement mais pas mal de petits poissons, quelques requins de récif…  N’allez pas plonger aux Philippines si vous voulez voir des gros requins et baleines c’est pas le meilleur endroit pour ça à moins d’aller sur l’île de Cebu où ils font du feeding! Pas les meilleurs plongées de ma vie donc (les meilleures étant en 2011 à Bora-Bora et Rangiroa en Polynésie Française) mais bonnes sensations au rendez-vous quand même!

Trop bien le snorkeling au bord de la plage de Pandan Island… Au moins 5 tortues énormes nous font de l’oeil à chaque fois! Spéciale dédicace pour toi Nico…

Allez un petit coucher de soleil une petite San Miguel à la main ça vous tente?!

Ou alors un petit lever de soleil sur la plage, à 10 mètres de notre chambre peut-être?!

Nous finissons par quitter cet endroit idyllique pour rentrer sur Manille, la capitale. 4h de bus, 3h de ferry, et enfin 2 bonnes heures de plus de bus, et nous voilà rentrés à Manille au petit matin (3h30 du mat pour être exact). La chambre n’étant pas libre avant 14h, nous prenons notre douche, notre petit déj, et nous voilà en train de déambuler dans les rues sans même avoir dormi de la nuit… Et comme par hasard, c’est juste le jour où les Philippins, très croyants, fêtent la Black Nazarene. Des millions de personnes remplissent les rues sous forme de cortèges, et l’ambiance est festive. Bon par contre, tout est fermé et les voitures ne circulent pas partout ça fait bizarre… L’aprem a été consacré à une longue sieste avant de partir faire notre traditionnel resto japonais à volonté pour 8€ (Ahmed et Manu ça vous rappelle des souvenirs non?).

Retour à Manille après 1 mois dans les îles au Sud… Des millions de gens dans la rue sont là pour nous accueillir lol

Merci Thierry avec tes blagounettes on est mal barré pour aller au Paradis!

Voilà, le lendemain, direction le métro et le bus pour la toute dernière étape… Angeles, sorte de Pattaya philippin. Situé juste à côté de l’aéroport de Clark, nous y resterons 2 jours histoire de voir ce qu’il en est vraiment. Effectivement, beaucoup de prostituées et de clubs/massages un peu glauques. Mais seulement sur une rue de 800 mètres et les ruelles autour. Heureusement, la journée est beaucoup plus calme et puis surtout il y a un grand centre commercial pour Thierry!

Enfin, à 5h du matin ce 13 janvier, après 2 mois passés aux Philippines, nous prenons notre dernier jeepney pour rejoindre l’aéroport de Clark, ancienne base militaire américaine jusqu’en 1991. Aujourd’hui, quelques compagnies low cost comme la notre (TigerAir) y font escale. Un petit moment de stress tout de même quand la compagnie aérienne nous a demandé lors de l’enregistrement des bagages combien de temps nous resterons en Thaïlande et si nous avions bien en notre possession un billet d’avion de continuation dans les 30 jours… Bref, ils m’ont cru sur parole et nous avons embarqué pour 30 jours en Thaïlande avant de passer au Laos…par voie terrestre!